1악장 Allegro ma non troppo
브람스(Johannes Brahms)와 슈만(Robert Schumann), 그리고 슈만의 부인 클라라 슈만(Clara Schumann)과의
관계는 음악계에서는 대단히 아름답고 유명한 이야기로 알려져 있다.
브람스가 클라라를 처음 만난 것은 1853년 브람스가 20살 때였다. 그는 당시 무명의 피아니스트였는데, 친구이자 바이올리니스트였던 요아힘의 권유로 뒤셀도르프에 있는 슈만의 집을 방문했던 것이다. 브람스의 피아노 연주와 그의 작품을 들어 본 슈만 부부는 브람스의 음악성에 깊은
감명을 받았고 브람스의 천재성을 알아본 슈만은 곧바로 '음악신보'에 브람스를 극찬하는 글을 올렸다. 젊은 천재가 나타난 것을 기뻐한 슈만 부부는 한달 동안이나 자신들의 집에 머무르게 했으며, 슈만 부부의 따뜻한 보살핌 덕분에 음악계에 이름을 알리게 된 브람스는 이들 부부에 대한 깊은 존경과 친밀감이 더해졌다. 특히 당시 피아니스트로서 서른
네살이던 클라라는 여성적 매력이 정점에 이르고 있었으며 젊은 브람스는 그녀의 뛰어난 미모와 재능에 매력을 느꼈다. 이후 브람스와 슈만, 브람스와 클라라와의 관계는 뗄 수 없는 긴밀한 관계로 발전하게 되었고 이는 브람스의 생애에 큰 영향을 미쳤다. 1854년 슈만의 정신병이 악화되어 라인강에 투신했다는 소식을 들은 브람스는 당장 슈만 부부에게로
달려갔다. 당시 여섯 명의 아이와 일곱 번째의 아이를 임신한 상태로 절망속에 남겨진 클라라를 보는 브람스의 마음은 찢어질 듯 아팠다. 그래서 브람스는 클라라를 절망에서 구하는 일에 혼신의 힘을 기울인다. 이처럼 클라라의 슬픔을 달래고 공감을 나누는 동안 브람스의 가슴 속에는 예기치 못한 감정이 싹트기 시작했다. 클라라를 사모하는 마음이 피어나기
시작한 것이다. 그러나 브람스는 클라라가 스승의 부인임을 상기하고 자신의 감정을 억누르며 그녀와 '플라토닉 사랑(Platonic love)'을 하게 된다.
20세부터 64세로 세상을 떠나기까지 브람스의 마음 속엔 늘 스승인 슈만의 아내인 클라라가 있었으며 거기에서 생겨나는 모든 힘과 열정은 브람스의 창작에 모아졌다. 현악 6중주 1번은 평생 가슴에만 사랑을
묻고 독신으로 지내던 브람스가 클라라 슈만의 41번째 생일에 선물했다고 한다. 1896년 5월20일 클라라가 77세의 나이로 타계했을 때 브람스는 "나의 삶의 가장 아름다운 체험이요, 가장 위대한 자신이며 가장 고귀한 의미를 상실했다"고 말하며 그녀의 죽음을 아파했다. 브람스도 이듬해 4월 3일, 64세의 일기로 클라라의 뒤를 서둘러 따라갔다.
2악장 Andante ma moderato (Variations)
3악장 Scherzo: Allegro molto
4악장 Rondo: Poco allegretto e grazioso
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